Wird Apple für zukünftige iPhones von Lightning auf USB-C umsteigen, und wenn ja, wann?

Als Apple das iPhone 5 mit einem neuartigen Lightning-Anschluss auf den Markt brachte – anstelle des 30-Pin-Dock-Anschlusses, der bei jeder vorherigen iPhone-Generation und seit 2003 auch bei iPods zur Standardausstattung gehörte – gab es eine großartige Sache eine Menge Empörung.

Was ist mit all den Docks und Lautsprechersystemen, die wir besitzen und die über 30-Pin-Anschlüsse verfügen?' war die Frage, die sich viele stellten. Die Entscheidung wurde als arrogant und unvernünftig bezeichnet. Apple wurde Profitgier vorgeworfen, indem man alle zum Kauf neuer Kabel, Docks und Lautsprecher zwingt.

Apple reagierte auf drei Arten. Es verwies auf die unbestreitbare technische Überlegenheit des neuen Hafens. Es erklärte die Schwierigkeit, immer schlankere Geräte mit einem Anschluss herzustellen, der für viel dickere Geräte ausgelegt ist. Und es versicherte allen, dass dies die letzte Änderung für lange Zeit sein würde – dass es den Lightning-Port noch viele Jahre lang geben würde …

Vier Jahre später sah sich das Unternehmen einer ähnlichen Kontroverse gegenüber seiner Entscheidung gegenüber, zunächst den Kopfhöreranschluss beim iPhone 7 und dann alle anderen alten Anschlüsse der neuen MacBook Pro-Modelle zugunsten von USB-C zu streichen. (Diese Aufregung begann mit dem 12--Zoll-MacBook, aber es war der Pro-Markt, der sich am lautesten äußerte – und sie betrachteten das MacBook der ersten Generation lediglich als Spielzeug für Führungskräfte.)

Ich glaube, dass das Unternehmen in ein oder zwei Jahren ähnliche Proteste hervorrufen wird: Meiner Ansicht nach besteht eine sehr große Wahrscheinlichkeit, dass entweder die iPhones und iPads von 2017 oder 2018 den Lightning-Anschluss zugunsten von USB-C aufgeben werden .

Gegen diese Idee gibt es natürlich drei Einwände.

Das erste – dass es sich um eine zweite Änderung des Ports für iPhones handeln würde, mit all den Kontroversen, die das mit sich bringen würde – kann meiner Meinung nach verworfen werden. Apple hat eine lange Erfolgsgeschichte darin, kurzfristige Kritik für einen längerfristig sinnvollen Schritt zu überstehen. Verzicht auf das Diskettenlaufwerk und später auf das optische Laufwerk. Wechsel von FireWire zu Thunderbolt. Wegfall des Kopfhöreranschlusses im iPhone 7 und nicht lange danach USB 3.0-Anschlüsse und mehr vom MacBook Pro. Dazu kommt natürlich noch die bisherige Port-Änderung im iPhone selbst.

Apple mangelt es nicht an Mut, wenn es verkündet, dass es die Entscheidung getroffen hat, auf neuere und bessere Technologien umzusteigen.

Das zweite sind die physikalischen Abmessungen der beiden Steckdosen. Ein wesentlicher Grund für die Umstellung auf Lightning waren die extrem kompakten Abmessungen des Sockels, die deutlich schlankere Geräte ermöglichten. USB-C ist deutlich breiter als Lightning – was wahrscheinlich kein Problem darstellt –, aber es ist auch etwas dicker. Für ein Unternehmen, das so von schlanken Geräten besessen ist wie Apple, könnte sich das als Hindernis erweisen.

Aber wenn man, wie ich es gerade gemacht habe, einen Lightning- und einen USB-C-Anschluss nebeneinander legt, ist verschwindend wenig drin. Angesichts der Tiefe, die für mehrschichtige Bildschirme, Schaltkreise und – insbesondere – Batterien erforderlich ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass dieser winzige Unterschied irgendeine praktische Auswirkung hat.

Der dritte Einwand besteht darin, dass Apple derzeit einen Teil seiner Einnahmen durch die Lizenzierung des Lightning-Standards an Drittunternehmen für sein MFi-Programm erzielt. Der Wechsel von einem proprietären Standard zu einem universellen Standard würde den Verzicht auf diese Lizenzgebühren bedeuten.

Apple gibt die Einnahmen aus diesen Gebühren nicht bekannt – alles ist irgendwo in der Kategorie „Sonstige“ vergraben. Ich bin mir sicher, dass die jährliche Gesamtsumme nicht trivial ist, aber ich bin mir auch sicher, dass es für Apple-Verhältnisse keine gewaltige Summe ist. Nicht genug, um eine Entscheidung dieser Bedeutung herbeizuführen.

Was wäre dann der Vorteil? Der Lightning-Port ist ein äußerst cleverer Standard, der in einem intelligent umkehrbaren Format mehrere Rollen übernehmen kann, wobei die physischen Pins bei Bedarf dynamisch neu zugewiesen werden. Aber USB-C ist ein noch leistungsfähigerer Standard. Es bietet alle Vorteile von Lightning – Unterstützung mehrerer Protokolle, Intelligenz, Reversibilität – aber mit Unterstützung für mehr Standards.

Als Intel ankündigte, Thunderbolt 3 in den USB-C-Standard zu integrieren, beschrieb es die neue Version des neuesten USB-Standards als „ein Port für alles“. Im Gegensatz zu vielen anderen Aussagen dieser Art, bei denen es sich eher um einen Hype als um die Realität handelt, ist diese Beschreibung durchaus vernünftig.

USB-C unterstützt USB 3.1, Thunderbolt 3, DisplayPort, MHL und superMHL, HDMI, DVI-D, VGA und sogar Komponentenvideo. Oh, und bidirektionale Stromversorgung – die es ermöglicht, ein externes Gerät mit Strom zu versorgen oder mit Strom zu versorgen – von bis zu 100 Watt.

USB-C kann auch eine ganze Reihe seiner Fähigkeiten gleichzeitig ausüben. Beispielsweise kann eine Einzelkabelverbindung zwischen einem MacBook Pro 2016 und einem kompatiblen Monitor – wie dem 5K UltraFine von LG – gleichzeitig Folgendes tun:

Stromversorgung des MacBook Pro, Bereitstellung von Video auf bis zu vier 4K-Monitoren bei 60 Hz in über einer Milliarde Farben, Ausgabe von Audio, Bereitstellung von Hochgeschwindigkeits-Zwei-Wege-Datenkommunikation mit mehreren USB-Geräten. Und es bleiben noch drei weitere USB-C-Anschlüsse übrig.

Genau dieser Grund – ein einziger Anschluss, der alles bietet, was wir jemals brauchen könnten – hat Apple dazu veranlasst, seine neuesten MacBook Pro-Modelle mit nichts anderem auszustatten (außer ironischerweise einem Kopfhöreranschluss).

Die Einführung von USB-C für iOS-Geräte würde es Apple auch ermöglichen, auf allen Geräten nur einen Port zu standardisieren. Das würde das Kabel- und Steckverbinder-Ökosystem enorm vereinfachen. Von Dongles und dem Mitführen mehrerer Kabeltypen wäre keine Rede mehr – alles wäre USB-C auf USB-C. Nicht nur ein Anschluss für alles, sondern auch ein Kabel.

Darüber hinaus würden die Hochgeschwindigkeitsdatenfunktionen zwischen Macs und iOS-Geräten – wie die Übertragung eines Films in nur wenigen Sekunden – eine bessere Zusammenarbeit zwischen Apple-Geräten als je zuvor ermöglichen.

Auch wenn der Ausschnitt des AirPods-Gehäuses ein Zufall sein mag oder auch nicht, gibt es meiner Meinung nach ein überzeugendes Argument dafür, dass Apple sowohl bei iPhones und iPads als auch bei Macs auf USB-C umsteigt. Bleibt noch die Frage: Wann wird dies geschehen?

Wir haben viele Gerüchte über das iPhone 2017 gehört. OLED-Display, gebogener Bildschirm, rahmenloses Design, kabelloses Laden, 3D-Kamera, Ganzglasrückseite, integrierte Touch ID … und mehr. Wenn Apple einen Wechsel von Lightning zu USB-C geplant hätte, hätten wir vielleicht damit gerechnet, dass wir inzwischen einige Gerüchte darüber gehört hätten.

Das könnte darauf hindeuten, dass Lightning noch ein Jahr durchhalten wird. Aber ich glaube nicht, dass es länger dauern wird – und ich würde sagen, es besteht zumindest eine Chance, dass USB-C 2017 seinen Platz einnimmt.

Was sind deine Gedanken? Glauben Sie, dass Apple den Wechsel überhaupt vornehmen wird? Und wenn ja, wann wird es Ihrer Meinung nach passieren?