Könnte dies die letzte Weihnachtseinkaufssaison für Sears sein?
Dec 18, 2019| Das Unternehmen überlebte den harten Insolvenzkampf vor einem Jahr nur knapp. Dann forderten die Gläubiger vor Gericht die Schließung des legendären Einzelhändlers und die Liquidation seiner verbleibenden Vermögenswerte.
Doch im Februar gab das US-Konkursgericht Robert Drain dem Unternehmen neues Leben und erlaubte seinem ehemaligen CEO Eddie Lampert, die verbleibenden wertvollen Vermögenswerte aus dem Konkurs herauszukaufen und die Schulden und Leasingverträge zurückzulassen, die er nicht wollte. Lampert versprach, dass er einen Plan habe, die beiden Marken des Unternehmens, Sears und Kmart, umzukrempeln. Er versprach, einen Experten für Einzelhandelsrettungen zu finden, der das Unternehmen als neuen CEO leiten würde.
Zehn Monate später liefen die Dinge nicht wie versprochen. Es gibt keinen neuen CEO. Das Unternehmen, das mit 425 Filialen aus der Insolvenz hervorgegangen ist, wird bald weniger als die Hälfte dieser Filialen noch geöffnet haben. Anstelle der Feiertagsverkäufe in diesem Jahr begann das Unternehmen in der Woche nach Thanksgiving damit, in 96 seiner verbleibenden Filialen den Verkauf einzustellen. Dies deutet darauf hin, dass die Verkaufs- und Turnaround-Pläne nicht den Erwartungen entsprochen haben.
Als privat geführtes Unternehmen gibt Sears seine Umsatzzahlen nicht mehr bekannt. Es hieß, es habe kürzlich eine weitere Finanzierung in Höhe von 250 Millionen US-Dollar bereitgestellt. Es wird jedoch nicht kommentiert, wie das Weihnachtsgeschäft bisher verlaufen ist oder welche finanziellen Aussichten es für die Zukunft hat.
Diese Schwierigkeiten kommen zu einer Zeit, in der die Verbraucherausgaben hoch sind und die Arbeitslosigkeit auf einem 50-Jahrestief liegt. Die Zölle, mit denen die Trump-Regierung auf viele aus China importierte Konsumgüter zu erheben droht, sind noch nicht in Kraft getreten. Für Sears und andere Einzelhändler stehen die Chancen gut, aber von jetzt an wird es nur noch schwieriger.
„Wenn Sie erfolgreich sein wollen, ist es jetzt an der Zeit, diesen Umschwung zu vollziehen“, sagte Greg Portell, Leiter der Einzelhandelspraxis beim Beratungsunternehmen AT Kearney, über die Turnaround-Bemühungen von Sears.
Aber Portell sagte, dass Sears immer Schwierigkeiten haben würde, die benötigten Käufer zu gewinnen, vor allem, wenn es lediglich darum ginge, eine schrittweise profitablere Version des Unternehmens zu führen, das schon einmal gescheitert war.
„Zu diesem Zeitpunkt werden sie keine neuen Käufer anlocken. Aber können sie die Kernkonsumenten, die sie am besten kennen, davon überzeugen, dort einzukaufen? Vielleicht gibt es für sie einen Weg in die Zukunft. Aber das ist schwierig“, sagte er.
Könnte Sears also vor einem zweiten Insolvenzantrag stehen? Wenn dies der Fall ist, besteht eine gute Chance, dass dies tödlich sein könnte.
Im Einzelhandelssektor wimmelt es von Geschichten über Unternehmen, die aus der Insolvenz herauskommen, versuchen, aus der Pleite zu kommen, dann aber kurzfristig eine zweite Insolvenz anmelden, die zur Schließung und Liquidation führt. In den letzten Jahren sind Payless Shoes, Gymboree, American Apparel und RadioShack alle diesen Weg gegangen.